Normalna spolna funkcija muškaraca i žena uključuje i um (misli i emocije) i tijelo. U stvaranju spolnog odgovora međusobno djeluju živčani, krvožilni i endokrini (hormonski) sustavi, što ima četiri stadija: želja, uzbuđivanje, orgazam i opuštanje.
Želja je priželjkivanje upuštanja u spolnu aktivnost. Mogu je potaknuti misli ili znakovi riječima ili očima.
Uzbuđivanje je stanje spolne uzbuđenosti. Za vrijeme uzbuđivanja povećava se tok krvi u područje spolnih organa što u muškaraca dovodi do erekcije, a u žena do povećanja klitorisa, nabreknuća stijenki rodnice i povećanog stvaranja sluzi u rodnici.
Orgazam je vrhunac ili klimaks spolnog uzbuđenja. U muškaraca iz penisa izlazi sjeme. U žena se ritmički stežu mišići rodnice.Pri orgazmu i muškarci i žene imaju povećanu mišićnu napetost svuda po tijelu i stezanja zdjeličnih mišića. Većina ljudi doživljava orgazam izrazito ugodnim.
Nakon orgazma dolazi do opuštanja, osjećaja ugode i općeg mišićnog popuštanja. Za vrijeme opuštanja muškarci neko vrijeme ne mogu imati drugu erekciju. Vrijeme između erekcija (razdoblje otpornosti) općenito se povećava kako muškarci stare. Suprotno, mnoge žene mogu odgovoriti na dodatno poticanje gotovo odmah nakon orgazma.
Seksualni odgovor kontrolira delikatna i uravnotežena međuigra svih dijelova živčanog sustava. Dio živčanog sustava koji se zove parasimpatički živčani sustav upravlja povećanim krvnim tokom za vrijeme uzbuđivanja. Drugi dio živčanog sustava, simpatički živčani sustav uglavnom nadzire orgazam. Nenormalnost toka krvi u penis ili rodnicu, fizičko oštećenje bilo kojeg spolnog organa, hormonska neravnoteža ili uporaba mnogih lijekova može smetati spolnom odgovoru, iako živčani sustav radi normalno.
Poremećaj spolne funkcije može nastati bilo zbog fizičkih bilo zbog psihičkih čimbenika; mnogi spolni problemi nastaju zbog njihove kombinacije. Na primjer, fizički problem može dovesti do psiholoških problema, kao što su tjeskoba, strah ili stres, a psihološki problemi često otežavaju fizički problem.
Izvor: MSD Priručnik dijagnostike i terapije